Le cœur des femmes : risques et prévention

Le cœur des femmes : des risques encore trop méconnus

Pourtant, les maladies cardiovasculaires restent encore trop souvent associées aux hommes ou aux femmes âgées. Une idée reçue qui peut avoir de lourdes conséquences.

L’infarctus du myocarde (crise cardiaque), l’accident vasculaire cérébral (AVC) ou encore l’insuffisance cardiaque peuvent aussi toucher des femmes jeunes, parfois même avant 40 ans.

Derrière ces chiffres, il y a des femmes de tous âges : des mères, des filles, des sœurs, des collègues. Des femmes qui, parfois, méconnaissent leurs facteurs de risque, minimisent certains symptômes ou repoussent leurs consultations médicales.

Et si vous appreniez à mieux reconnaître les signaux que notre corps nous envoie ?

Un cœur de femme, des risques spécifiques

Hypertension artérielle, diabète, excès de cholestérol, tabac, sédentarité, surpoids, les femmes partagent avec les hommes de nombreux facteurs de risque cardiovasculaire. Mais elles présentent également des particularités liées à leur vie hormonale.
Trois périodes méritent une vigilance particulière : la contraception, la grossesse et la ménopause.

• La contraception : certaines contraceptions contenant des œstrogènes peuvent augmenter le risque de complications vasculaires, notamment en présence de tabagisme, d’hypertension ou de migraine avec aura.
• La grossesse : des complications comme la prééclampsie, l’hypertension gravidique ou le diabète gestationnel peuvent révéler une vulnérabilité cardiovasculaire nécessitant un suivi à long terme. Pourtant, ces antécédents ne sont pas toujours suffisamment pris en compte après l’accouchement. Le diabète gestationnel, notamment, nécessite une surveillance après la naissance, car il augmente le risque de développer ultérieurement un diabète de type 2.
• La ménopause : les changements hormonaux influencent progressivement le fonctionnement des vaisseaux sanguins et le métabolisme, contribuant à l’évolution du risque cardiovasculaire.

Ces spécificités rappellent combien il est essentiel de prendre en compte l’histoire hormonale et obstétricale des femmes dans leur suivi médical.

À la ménopause, le cœur aussi connaît des changements

La ménopause est une étape naturelle de la vie des femmes. Pourtant, ses conséquences sur la santé cardiovasculaire restent encore trop peu connues.

Pourquoi ?

À la périménopause, leur production devient irrégulière, puis diminue fortement à la ménopause.

Cette évolution peut s’accompagner de plusieurs changements :

• Une augmentation du mauvais cholestérol (LDL).
• Une tendance à l’élévation de la pression artérielle.
• Une accumulation plus importante des graisses au niveau abdominal.
• Une modification de la sensibilité à l’insuline, pouvant favoriser des troubles métaboliques.

Avant la ménopause, les ovaires produisent notamment des œstrogènes, des hormones qui participent au maintien de la souplesse des artères et à la régulation du métabolisme.

Ces transformations, associées au vieillissement naturel et aux autres facteurs de risque, contribuent à augmenter progressivement le risque cardiovasculaire. La ménopause ne se résume donc pas aux bouffées de chaleur ou aux troubles du sommeil. C’est aussi une période privilégiée pour faire le point sur la santé de son cœur.

Infarctus chez les femmes : des symptômes qu’il faut apprendre à reconnaître

Lorsqu’on évoque l’infarctus, on imagine généralement une douleur brutale dans la poitrine, pouvant irradier vers le bras, la mâchoire ou le dos.

Cette douleur reste un signe majeur de l’infarctus, chez les femmes comme chez les hommes. Mais chez les femmes, elle peut parfois être moins intense, prendre la forme d’une gêne ou d’une oppression thoracique, voire être absente. D’autres symptômes peuvent l’accompagner :

Une gêne thoracique qui persiste plusieurs minutes, qui se répète ou qui s’accompagne de ces manifestations doit particulièrement alerter. Certains symptômes peuvent être attribués à tort au stress, à la fatigue, à l’anxiété ou à des troubles digestifs.

L’infarctus peut aussi toucher les femmes jeunes

C’est un message essentiel : une femme de 30 ou 35 ans peut également être victime d’un infarctus. Chez les femmes jeunes, certains mécanismes particuliers doivent être connus.

C’est notamment le cas de la dissection spontanée d’une artère coronaire, une déchirure de la paroi d’une artère qui peut perturber la circulation du sang vers le cœur et provoquer un infarctus. Cette affection touche particulièrement les femmes et peut survenir même en l’absence des facteurs de risque cardiovasculaire classiques.

D’autres situations peuvent également augmenter le risque vasculaire, notamment l’association du tabagisme et d’une contraception contenant des œstrogènes. Il faut aussi rester attentif aux antécédents familiaux, en particulier à l’hypercholestérolémie familiale, une maladie génétique pouvant entraîner des taux très élevés de cholestérol dès le plus jeune âge.

Le stress chronique et la charge mentale peuvent, quant à eux, influencer la santé cardiovasculaire et certains comportements de santé. Ils ne doivent cependant pas être considérés comme l’explication systématique d’une douleur thoracique.

L’hypertension : un risque silencieux à ne pas négliger

L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque d’infarctus, d’AVC et d’insuffisance cardiaque.

Souvent sans symptôme, elle peut évoluer pendant plusieurs années sans être détectée.

À long terme, une pression artérielle trop élevée fragilise les vaisseaux sanguins et augmente le travail du cœur.

Pourtant, mesurer sa tension est un geste de prévention simple et accessible. En automesure à domicile, une moyenne atteignant ou dépassant 135/85 mmHg justifie une évaluation médicale.

Le sommeil : un autre signal à ne pas négliger

Les troubles du sommeil peuvent également avoir des conséquences sur la santé cardiovasculaire. L’apnée obstructive du sommeil, caractérisée par des interruptions répétées de la respiration pendant la nuit, peut notamment favoriser l’hypertension artérielle et augmenter le risque cardiovasculaire.

Chez certaines femmes, elle peut se manifester par une fatigue persistante, des réveils fréquents, des difficultés de concentration ou des maux de tête matinaux.

Ces symptômes, parfois attribués au stress ou à la ménopause, méritent d’être évoqués avec un professionnel de santé lorsqu’ils persistent.

Prendre soin de soi n’est pas secondaire

Entre vie professionnelle, responsabilités familiales, accompagnement des proches et sollicitations quotidiennes, certaines femmes consacrent beaucoup de temps aux autres, parfois au détriment de leur propre santé. La charge mentale, le stress, le manque de sommeil ou les difficultés d’accès aux soins peuvent également compliquer la prévention.

Faire le point sur ses facteurs de risque, contrôler sa tension, pratiquer une activité physique régulière, arrêter le tabac, préserver son sommeil et consulter lorsque des symptômes apparaissent sont autant de moyens de protéger sa santé.

Et si nous apprenions à mieux écouter notre cœur ?

Prenez soin de votre cœur, c’est vital !